撲朔迷離的主人公是花木蘭，出自《木蘭辭》：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雌雄？"

北魏時，有一戶姓花的人家，老父叫花?；ɑ∮幸粋€女兒，名叫木蘭，她從小就喜歡舞槍弄棒，武藝十分高強。

那時，北魏經常和外族打仗，朝廷下令征兵，木蘭的父親年紀太大，弟弟又小，于是木蘭就想裝扮成男子，替父從軍。她穿上父親當年穿過的盔甲，威風凜凜地去見父親，表明自己的決心?；ǜ负芨袆樱遣⒉环判?。于是，木蘭要求與父親比武，如果勝了就讓她去從軍?；ɑ∠騺聿环?，就答應了。父女倆就在花園里比劍，你來我往?；ɑ‘吘鼓昀象w衰，終于支持不住，敗下陣來，只好同意木蘭代替他去從軍。

木蘭武藝高強，智勇雙全，打了很多次勝仗，立下了大功。出征十二年，但是誰也不知道她是女子。敵人終于投降了，木蘭凱旋，換上女裝。戰(zhàn)友們驚嘆道：“我們同行十幾年，都不知道你是個女子!”

木蘭捉來一對雌雄兔子，然后笑著說：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，兩兔傍地走，安能辨我是雄雌?！币馑际钦f我女扮男裝，就像在地上走的兔子難以分辨出雌雄一樣，根本看不出來我是男的還是女的埃

后來，人們就用“撲朔迷離”作為成語，比喻事情模糊復雜，真相難辨。撲朔，撲騰、亂動;迷離，眼半閉。

花木蘭是中國古代傳說的四大巾幗英雄之一，是中國南北朝時期一個傳說色彩極濃的巾幗英雄，她的故事也是一支悲壯的英雄史詩。

花木蘭最早出現于南北朝一首敘事詩《木蘭辭》中，該詩約作于南北朝的北魏，最初收錄于南朝陳的《古今樂錄》。僧人智匠在《古今樂錄》稱：“木蘭不知名。”長300余字，后經隋唐文人潤色。