小兒推拿是建立在針灸推拿學整體觀念的基礎(chǔ)上，以陰陽五行、臟腑經(jīng)絡(luò)等學說為理論指導，運用各種手法刺激穴位，使經(jīng)絡(luò)通暢、氣血流通，以達到調(diào)整臟腑功能、治病保健目的的一種方法。

小兒推拿的治療體系形成于明代，以《保嬰神術(shù)按摩經(jīng)》等小兒推拿專著的問世為標志。小兒推拿的穴位有點狀穴、線狀穴、面狀穴等，在操作方法上強調(diào)輕快柔和、平穩(wěn)著實，注重補瀉手法和操作程序，對常見病、多發(fā)病均有較好療效，對消化道病癥療效尤佳，若配合小兒針灸推拿。

由于小兒肌膚嬌嫩、神氣怯弱，因此在推拿治病時，特別要注意手法，強調(diào)輕柔、滲透，要求輕快柔和，平穩(wěn)著實。

推拿基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、運法、捏法、擦法、搗法、捻法、刮法、搖法、拍法。除了基本手法外，在幾百年的臨床醫(yī)學實踐中，醫(yī)家逐步總結(jié)出一些有固定程序且有特定名稱的操作方法，這些操作方法往往是用一種手法在一個穴位或幾個穴位上進行，故現(xiàn)稱“復式操作法”，如黃蜂入洞、打馬過天河、運水入土等。