醫(yī)學(xué)影像學(xué)是臨床醫(yī)學(xué)中發(fā)展最快的學(xué)科之一，它發(fā)展速度快,更新周期短，每1~2年就出現(xiàn)一項新技術(shù)。顯著的特點是從疾病的形態(tài)學(xué)診斷發(fā)展到疾病的功能診斷，從大體形態(tài)診斷發(fā)展到分子水平診斷，以及定性和定量的診斷，從診斷的臨床輔助科室發(fā)展到臨床治療的介入科室。以致在醫(yī)學(xué)影像學(xué)的基礎(chǔ)上形成了醫(yī)學(xué)影像診斷學(xué)、醫(yī)學(xué)影像治療學(xué)和醫(yī)學(xué)影像技術(shù)學(xué)等學(xué)科。

1895 年德國物理學(xué)家倫琴發(fā)現(xiàn)X線，并把X線用于人體檢查，開創(chuàng)了放射醫(yī)學(xué)的先河。在此后的100 多年內(nèi)X線檢查占著主導(dǎo)地位，并廣泛地用于臨床醫(yī)學(xué)，使得放射醫(yī)學(xué)逐漸形成一個獨立的學(xué)科，對臨床疾病的診斷起著舉足輕重的作用。當(dāng)時的放射科醫(yī)生來源有二，在大的教學(xué)醫(yī)院的主要是醫(yī)療系畢業(yè)的學(xué)生，中小醫(yī)院主要是放射中專班畢業(yè)的學(xué)生。此時放射科技術(shù)人員，在大的教學(xué)醫(yī)院有解放前教會醫(yī)院培養(yǎng)的技術(shù)人員和自己培養(yǎng)的學(xué)徒，中小醫(yī)院的放射科診斷和技術(shù)沒分家。在20 世紀(jì)60~~80 年代，放射科醫(yī)生基本上是正規(guī)學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生，而技術(shù)人員則是招工頂職、復(fù)員軍人、護士改行，或者是初高畢業(yè)生。

隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，醫(yī)學(xué)影像學(xué)發(fā)展很快，新的醫(yī)學(xué)影像設(shè)備不斷涌現(xiàn)，新的影像技術(shù)不斷產(chǎn)生，醫(yī)學(xué)影像檢查和治療在臨床醫(yī)學(xué)的作用越來越大，應(yīng)用范圍不斷擴展，對人員的要求越來越高。

20 世紀(jì)60 年代出現(xiàn)影像增強技術(shù)，使得放射科以上在黑暗房間的檢查徹底解放出來。

20 世紀(jì)70 年代出現(xiàn)CT的成像技術(shù)，該設(shè)備以高的密度分辨率使得放射科結(jié)束只能觀察人體的骨骼和骷髏的歷史，還能夠觀察人體的軟組織病變，解決了傳統(tǒng)X線難以解決的診斷難題，尤其是三維成像技術(shù)，為臨床疾病的診斷和治療開辟廣闊的前景。

20 世紀(jì)80 年代出現(xiàn)MR成像技術(shù)，它以更高的軟組織分辨率和多方位多參數(shù)的檢查技術(shù)，能夠觀察人體更加細(xì)微的病變，解決普通X線、CT和心血管造影難以解決的問題，同時具有無輻射損傷和無創(chuàng)傷的特點，在人體的功能成像和分子水平有其獨特的優(yōu)勢。

20 世紀(jì)80年代出現(xiàn)介入放射學(xué)，它通過微小的創(chuàng)傷解決了臨床上某些疾病難以處理或創(chuàng)傷大的問題，使得放射科成為繼內(nèi)科和外科后的第三大治療學(xué)科。

 20 世紀(jì)80~~90 年代出現(xiàn)CR和DR成像技術(shù)，使得放射科進入全面的數(shù)字化X 線檢查，在成像質(zhì)量、工作效率、圖像保存和勞動強度等方面顯示極大的優(yōu)越性。

20 世紀(jì)90 年代出現(xiàn)激光打印技術(shù)，使放射科技術(shù)人員徹底告別暗室手工沖洗膠片的歷史，提高了工作效率，降低了勞動強度，保證了圖像質(zhì)量，并實現(xiàn)了數(shù)字化圖像的傳輸和打印；超聲技術(shù)近來發(fā)展越來越快，臨床醫(yī)學(xué)應(yīng)用范圍越來越廣，它以無創(chuàng)傷、效率高、診斷準(zhǔn)確而受到廣大的臨床科室親瞇；核素掃描技術(shù)近年來發(fā)展很快，臨床應(yīng)用范圍也不斷擴大，它是真正意義上的功能水平和分子水平的成像。

20 世紀(jì)90 年代后出現(xiàn)了PACS,實現(xiàn)了醫(yī)學(xué)影像學(xué)的大融合，將各種數(shù)字化的圖像串聯(lián)起來，可進行數(shù)字化圖像的遠(yuǎn)程傳輸和遠(yuǎn)程會診，并與醫(yī)院的HIS、CIS、RIS 等進行聯(lián)網(wǎng)，實現(xiàn)了數(shù)字化醫(yī)院。