一本是指第一批次錄取的本科大學(xué)，很多是211工程院校。二本是指第二批次錄取的本科大學(xué)，大多數(shù)是一般的綜合性大學(xué)。三本是指第三批次錄取的本科大學(xué)，大多數(shù)是一些大學(xué)自主自辦的二級(jí)學(xué)院等，收費(fèi)比較高。

總體上來說，一本大學(xué)大都是部委直屬大學(xué)或者“211工程”大學(xué)，或者是985大學(xué)，也是高考第一批錄取的大學(xué)。一本是“公辦范疇”的大學(xué)，學(xué)制為四年，畢業(yè)證書和學(xué)位證書都是相同的，是不標(biāo)明幾本的，只表明是本科，都以自己高校的名稱具印的教育證書。

二本大學(xué)與一本大學(xué)相比，多為省屬大學(xué)或者非“211工程”大學(xué)，是高考中第二批錄取的大學(xué)。在師資力量、硬件設(shè)施等方面兩者還是有一定差距的。不過能考上一本大學(xué)的學(xué)生畢竟是少數(shù)，大多數(shù)學(xué)生的分?jǐn)?shù)線只能考上二本院校。

三本大學(xué)（現(xiàn)已有多省份取消三本批次）主要是指“獨(dú)立學(xué)院本科院?！钡龋恰肮k民助范疇”的大學(xué)。如今大部分省份都取消了三本招生，因而現(xiàn)在三本大學(xué)變成了獨(dú)立院校，三本大學(xué)與二本、一本大學(xué)相比并沒有本質(zhì)的區(qū)別，學(xué)制都一樣是四年。但是三本的學(xué)費(fèi)較貴，一般是1萬-3萬不等，而一本和二本大學(xué)的學(xué)費(fèi)一般在5、6千左右。一般都是一本、二本大學(xué)學(xué)費(fèi)的幾倍。

三本和一、二本在本質(zhì)上沒有什么區(qū)別(都是本科層次的高校)。一本、二本、三本都是屬于“普通高等學(xué)?！苯逃盗?，學(xué)制都為四年，畢業(yè)證書和學(xué)位證書都是相同的，是不標(biāo)明幾本的，只表明是本科，都以自己高校的名稱具印，都是“普通高等學(xué)?！苯逃C書，所以一、二、三本的畢業(yè)生都將獲得國家、國際、社會(huì)上都承認(rèn)的學(xué)歷證書。